明日は何の日?12月20日

明日は『シーラカンスの日』です。

1952年(昭和27年)のこの日、アフリカ・マダガスカル島沖でシーラカンスが捕獲され、学術調査が行われました。

1938年(昭和13年)に南アフリカで捕獲されて生存は確認されていたが、学術調査が行われたのはこれが初めてでした。

それまでは、約6500万年前の中生代白亜紀末に絶滅したと考えられていました。

約4億前の古生代デボン紀に出現して広く世界の水域に栄えていたそうです。

そして学術調査の結果、化石の状態で発見された昔のシーラカンスとほとんど形が変わらないことが判明したそうです。

このため、シーラカンスは「生きた化石」と呼ばれています。

また、100種類以上のシーラカンスの仲間が化石で見つかっているが、現在生き残っているのは2種類のみだそうです。